Como todo vício, o querer compulsivo é mais forte que qualquer lógica, que qualquer proposição alternativa racional. E aí, como todo drogadito, como o dependente de heroína que a experimenta pela primeira vez em busca da felicidade perdida, ainda que de forma efêmera, vemo-nos, no fim, mais infelizes ainda, perdidos, incapazes. A sociedade de consumo e seus males – a pressa, a insensibilidade, a perda dos valores morais e éticos – é um vício que se instala insidiosa e silenciosamente. Quando mal nos damos conta, somos todos toxicômanos.

Neste contexto, não pode haver receita de sucesso que não passe próxima ao conceito do “mais”. Os motéis são o amor mais cômodo; os sandubas, a refeição mais rápida; as cirurgias plásticas e bariátricas, a beleza mais fácil. Como questionar as razões do êxito de um produto que promete o ânimo, a vigília, a atenção, a esperteza, para seres humanos estressados, cansados, mal-humorados? Como duvidar do sucesso de algo que promete tudo isso aos goles de uma bebida doce e gelada? Como desafiar o poder dos “energéticos”?

A promessa é vender “energia”. De modo estrito, ela é falaciosa. Energia é entendida, sob o ponto de vista das ciências biológicas, como “calorias”, unidade de valor energético. A maioria das bebidas assim rotuladas até tem um valor calórico relativamente alto, à custa de elevado teor de açúcares. Mas uma pamonha – sim, senhor!, a nossa pamonha goiana – ou mesmo um sorvete encerra mais calorias que uma latinha daquelas e ninguém sai por aí, anunciando-as como “energéticos”.

Portanto, à luz da ciência, esta designação para este grupo de produtos não faz sentido algum. Óbvio está que se trata de uma questão de marketing: a propaganda promete uma “energia fácil”, um estado de alerta mental e de sensação de potência física a quem sorve o precioso líquido. Mas são os energéticos realmente esta poção mágica que alardeiam? Qual a composição desta bebida dos milagres?

Os ingredientes destas misturas “onipotentes” são velhas conhecidas nossas. Há algumas ervas (que variam de marca para marca) e vitaminas e outros compostos químicos (como a carnitina, por exemplo) em proporções ínfimas, incomparavelmente menores que em muitas outras fontes alimentares que fazem parte da dieta normal de um ocidental. O alardeado efeito dos energéticos reside, na verdade, em duas substâncias bem familiares, especialmente para nós, brasileiros: a cafeína e o açúcar. São eles os responsáveis pela maioria das sensações percebidas pelos seus bebedores, tanto as desejáveis quanto as indesejáveis.

A quantidade de cafeína presente em uma lata de 240 ml é menor do que a contida em uma xícara média de café expresso – 80mg x 100mg, respectivamente. Mas, de qualquer forma, é suficiente para exercer suas ações no corpo humano. A experiência cotidiana e uma série de estudos dotados de rigor científico vêm comprovando que a combinação cafeína + açúcar causa um estado de elevado alerta mental e melhora nas respostas cognitivas (de atenção e raciocínio). Diminuição do sono e melhor resposta a estresses físicos também foram relatados. Mas a que custo?

A ingestão de uma lata de energético por dia parece não causar nenhum problema à saúde, mas acima disto (como frequentemente acontece nas boates e nas raves contemporâneas) o risco se torna real, especialmente devido às quantidades ingeridas de cafeína em combinação com o teor elevado de açúcares. O risco é ainda maior quando outras substâncias, como a taurina, o ginseng e o guaraná, estão presentes na bebida, pois eles agem (supõe-se) como agonistas da cafeína (ou seja, potencializam o seu efeito).

Vários males já tiveram comprovadas associações com a cafeína: doenças dispépticas (úlceras e gastrites), taquiarritmias cardíacas (alteração do ritmo dos batimentos do coração), ansiedade, sensação de morte iminente, hipertensão arterial (pressão alta), distúrbios do sono... A alta concentração de açúcar nas fórmulas “não diet” (a maioria) pode até dar uma certa sensação de euforia momentânea, mas, associada à cafeína – que aumenta a produção de urina –, pode levar mais fácil à desidratação. Os efeitos são ainda piores quando associados a bebidas alcoólicas, como vemos no mais das vezes. Adicionam-se a isto corpos quentes e suados, aquecidos por várias horas de dança e pela multidão agregada as pistas...

Não se trata, aqui, de vilanizar os “energéticos”, de afirmar que o seu consumo é irreversivelmente lesivo a despeito da quantidade ingerida, nem de agrupá-lo junto à lista de entorpecentes. Mas uma bebida que é proibida na França e na Dinamarca e que, na Inglaterra, recebe um tratamento semelhante ao do cigarro (com um aviso no rótulo destacando alguns de seus males), deve ser merecedora, ao menos, de nossa suspeição. Afinal, o que é ruim para o francês, deve o ser para o brasileiro. Ou não? (Ass. Breno de Faria)